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衰落多年的底特律市十八日聲請破產,圖為一名男子二○○八年十二月行經一面寫有「幫助(底特律)」的塗鴉牆面。
(美聯社) |
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圖/聯合報提供
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早在一百年前,「汽車之都」底特律就是「汽車工業」的代名詞,福特、通用及克萊斯勒「三大」汽車業巨擘起家之地,是亨利福特、史隆、克萊斯勒等汽車鉅子發跡之所,也是風雲人物艾科卡「反敗為勝」舞台;美國第一條水泥馬路、第一盞紅綠燈、第一條高速公路、第一家百貨商店,都出現在底特律。
1950年 全美第四大都市
底特律市一九五○年時人口為一百八十五萬,當時是全美第四大都市,但現在僅剩不到七十萬人。美國三大汽車巨頭──通用、福特與克萊斯勒公司的總部所在均設於此。幾十年來,底特律逐漸沒落,市政府不斷借錢,持續拖欠退休年金,一直不能按期付款,終於積重難返;由於高失業率、高犯罪率、市政府嚴重財政危機,底特律的房地產業急劇衰落,二○一○年富比世雜誌將底特律評為「美國最悲慘的城市」。底特律從巔峰到深淵,可說是「成也汽車,敗也汽車」。
2008年 遭金融危機重創
一八九六年,福特公司在當地製造出美國第一輛汽車。一九○四年,福特T型車推出,開啟了美國「全民汽車新時代」。底特律在一九六○年代初進入全盛期,人口達一百八十多萬,汽車製造廠林立也使大批汽車工人成為中產階級。
但之後爆發勞資衝突,持續不斷的騷亂影響了社會治安。接著日系與歐系汽車崛起,又瓜分了底特律的汽車市場。一九九○年代起,底特律經濟開始復甦,然而二○○八年的金融危機,又重創當地。
2009年 歐巴馬政府援助
二○○九年當金融海嘯達到最高潮時,三大汽車公司也曾陷入困境,歐巴馬政府還特別成立拯救汽車業專案小組,而通用及克萊斯勒都曾在政府支持下遭破產保護六周,福特也經歷痛苦的內部重組,大幅削減負債及成本。
全球化 汽車業快跑光
在「全球化」的浪潮下,汽車業幾乎已全部駛離底特律。通用汽車總裁之子柯爾說,許多車廠如今只在底特律設點,真正的生產工廠早已移到鄉下、美國其他州,或是搬到中國大陸及巴西。如今底特律聲請破產保護,「三大」汽車公司依然賺錢,且生意興隆,股價也創兩年半來新高。